新赛季的东部联盟竞争将变得格外激烈，形势比许多人预期的要复杂和紧张得多。随着詹姆斯和布朗的加盟，76人现拥有一支几乎可以与“宇宙队”比肩的豪华阵容。经过这次大手笔的引援，76人已经和尼克斯、马刺、雷霆一起成为争冠的顶尖球队。表面上看，76人的主要对手无疑是尼克斯。尼克斯在上个赛季夺冠后，基本保留了现有的班底，仅用“庄神”德拉蒙德替换了离开的米切尔-罗宾逊。与费城及其他球队那种临时拼凑的阵容不同，尼克斯的核心成员经过多年的默契培养，已经建立了强大的信任感。
然而，东部的竞争如此激烈并不止于尼克斯的存在和76人的实力提升。休赛期，多个球队纷纷进行了阵容革新，让竞争格局更加错综复杂。比如，热火队今夏在争夺战中脱颖而出，成功引进了超级巨星字母哥。拥有这样一位顶级球员，将极大地增强热火的战斗力和争冠希望。尽管外界对新阵容有不少质疑，尤其是外线实力的下滑，但热火的主教练斯波尔斯特拉堪称联盟中的顶尖教练，且他们拥有成熟的训练和球员选拔体系。通过引进小哈达威和克莱，热火也在努力填补阵容的不足。
字母哥来到佛罗里达，渴望在剩余的巅峰期获得更多的荣誉，他的决心也将成为球队在新赛季决战的动力。预计，热火将与76人和尼克斯组成东部的顶尖阵营，如果三支球队的赛季进程一切顺利，他们都将有机会在常规赛结束时争取到60胜的高名次。这种现象在东部已经有45年没有出现过，最后一次发生的季节是1981年，当时凯尔特人、76人和雄鹿分别取得了62胜、62胜和60胜的优异战绩。2009年时，骑士、凯尔特人和魔术也差点再现这一辉煌。
在东部的第二梯队，形势同样鱼龙混杂。骑士队在休赛期承受奢侈税的压力，续约了米切尔和哈登，保留了上赛季的核心阵容，并成功引进了克罗地亚天才海佐尼亚。此外，沃特森的加入显然是提升骑士实力的重要一步，弥补了球队的不足。凯尔特人在今夏送走布朗后，受到了一些批评。然而，从薪资和长远发展来看，这笔交易其实是可以接受的。乔治的加入在一定程度上弥补了布朗离开的损失，塔图姆、怀特和普理查德等核心球员依然能够保持球队的竞争力。由于上赛季成功进行年轻化改革，今夏的老将米罗和康利的加入，使得绿军的阵容更趋合理。
老鹰队在季后赛中曾给尼克斯制造麻烦，今夏他们继续努力进行补强。围绕杰伦-约翰逊，老鹰已组建了一支攻防兼备、契合当前潮流的队伍，他们新引进的多尔特和阿隆-维金斯进一步丰富了战术体系。与之前的绚丽打法相比，现在的老鹰显得更为低调，但整体实力已达到巅峰。猛龙队在保留上赛季核心阵容的基础上，重召了昔日的冠军领袖小卡。上赛季，猛龙的锋线群展现了超强的运动能力。现在小卡的回归，补救了球队在关键时刻的能力不足。尽管外界对猛龙的夺冠前景并不乐观，但由于曾有小卡带队夺冠的历史，没有对手会轻视他们。
相对而言，上赛季常规赛的头号种子活塞却显露出退步迹象。距离训练营开幕不到10天，他们仍未能完成杜伦续约，而在夏季交易中也失去了斯图尔特和哈里斯两位重要球员。在过去的十年，东部的顶级球队通常只需获得头号或二号种子，便能在首轮轻松应对相对较弱的对手，很多球队在赛季初根本不需担心进入附加赛的风险。然而，本赛季的情况完全不同，那些在休赛期运作乏力的队伍，如活塞，将面临滑入乐透区的风险。同时，第三梯队中的一些球队也可能成为争冠黑马。例如，奇才队在今夏成功引进新科状元迪班萨，并在年初获得了吹杨和浓眉哥，形成了一组三人组，尽管他们之间缺乏配合，能否兼容仍需时间检验。黄蜂队在送走三球后，正在围绕米勒和克努佩尔建立更加稳健的赢球文化，虽然打法可能变得更为理性，但也符合管理层追求稳健发展的目标。最后，步行者队也不可忽视。尽管上赛季，步行者未能如愿，未来的潜力仍然值得关注。