在2023年9月30日，中国乒乓球的传奇人物邓亚萍在亚运会期间接受了媒体采访。在谈及国乒男子团体意外输给日本队失去冠冕的事件时，她也回忆起了32年前自己在亚运会上输给小山智丽的往事。那是在1994年广岛亚运会的女子单打决赛中，邓亚萍作为夺冠热门出战却以1-3不敌来自日本的小山智丽，令不少人跌破眼镜。邓亚萍表示，至今依然有人常常提起那场比赛，询问她是否还记得小山智丽。
在忆述当年经历时，邓亚萍提到自己在亚运会上失去了金牌后，竟然收到了威胁的鞋带，传达死亡的暗示。她坦承，当时的自己感到十分委屈，虽然比赛输了她没有辩解，但为了胜利她投入了所有的努力，直到最后一刻都在拼尽全力。她认为在努力之后，却遭到别人的严厉指责和攻击，甚至有人对她说：“不要活了。”她指出，能够接受场上的失利，并通过训练来弥补不足，但这种人身攻击是无法接受的。
邓亚萍还提到，自己的职业生涯中与外国对手交手时很少遭遇失败，但就是因为那场至关重要的失利，仿佛成了永恒的阴影。有些人甚至质问她：“连日本人都输，你还打什么球？”对于这样的质疑，邓亚萍的回应极其直接：“我只能认为自己还不够强。”在她看来，竞技体育中遇到失败，最终还是需要勇敢面对，回到训练中去为下一场比赛做准备。一场失利可能会被人铭记多年，但运动员真正能做的，就是继续在赛场上迎接挑战。